Huito
Genipa americana (huito, jagua) es una especie del género Genipa,
nativa del norte de Sudamérica (norte del Perú), Caribe, sur de México, que
crece en las selvas.
Características
Es un pequeño árbol monoico, de 15 m de altura (raramente de 25 m) y
tronco cilíndrico, recto, de 60 cm de diámetro, con contrafuertes de 1 m. Hojas
opuestas, lanceoladas a oblongas, 20-35 cm de largo y 10-19 cm de ancho, verdes
oscuras lustrosas, de margen entero. Flores en cimas, blancas, amarillas o
rojas, con 5 corolas lobuladas de 5-6 cm de diámetro, y 12 mm de ancho. El
fruto es una baya comestible de cáscara gruesa, de 4-8 cm de largo y 4-6 de
ancho, castaña, globosa, escabrosa al tacto, 40-80 semillas. Semillas fibrosas,
8 mm de largo y 9 mm de ancho y 2 mm de grueso, blancas, elipsoides, al secar
negras.
Usos
Genipa americana se cultiva por su fruta comestible, y para bebidas,
mermeladas, helados, polvos azucarados. En medicina tradicional útil en tratar
ataques del micropez candirú. Los indios sudamericanos también se lavan sus
piernas en el líquido claro de la fruta, que tiene un efecto astringente.
Cuando el líquido se oxida, tiñe de negro la piel. El teñido es permanente,
pero solo afecta las capas externas de la epidermos. Así, pues, cuando la piel
se renueva, la mancha desaparece en unas dos semanas. Cuando los indígenas
suramericanos se preparan para una batalla, se pintan entre ellos con jugo de
Genipa y colorante annatto (es un rojo muy vivo, extracto del urucú o roucou o annatto,
del arbolito Bixa orellana).
El jugo de la fruta inmadura es claro, e induce una reacción química
en la piel humana cambiando su color a un azul oscuro, por lo que es usado como
pintura corporal. La fruta madura del huito se toma cruda o en mermelada. La
fruta es elaborada en infusión y bebida como remedio para la bronquitis. El
huito prefiere suelo aluvial, crece muy rápidamente (produce en 3 años), aún en
campos inundados. Aunque puede ser plantado, es más frecuente su dispersión por
animales y agua. Es un muy buen árbol ascendente para alcanzar a otros árboles.
Con los frutos maduros y fermentados con aguardiente se hace una
bebida alcohólica.
El fruto es insecticida, la pulpa se la untaban los indígenas como
repelente. Y también bactericida y germicida (probablemente debido al fenol).
Madera noble, de buena calidad, dura, flexible, fácil de trabajar. Se
hacen cajas, culatas de escopetas, arcos de barriles, carretas, vehículos,
hormas de zapatos, embarcaciones pequeñas, ebanistería, carpintería.
Medicinal: fruto, exudado, flor, corteza. Corteza (infusión): se
emplea como remedio para la gonorrea. Fruto (verde): astringente,
antiinflamatorio, antianémico. Es fuente natural de hierro, riboflavina y
sustancias antibacterianas. Flores tónicas y febrífugas.
Las hojas son alimento de las orugas del lepidóptero Aellopos fadus.
Extraído de : http://es.wikipedia.org/wiki/Genipa_americana
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